IX CAMPEONATO MUNDIAL FEMENINO ISF

SEDE: Fujinomiya City, Japón
FECHAS: Julio 20-30, 1998
PAÍSES PARTICIPANTES (17): Australia, Canadá, China, China Taipei, Colombia, República Checa, Dinamarca, Italia, Japón, Corea, Holanda, Antillas Holandesas, Nueva Zelandia, Filipinas, Sur Africa, Estados Unidos y Venezuela

Round Final
Julio 28
Italia 1, Venezuela 0
USA 1, Japón 0
China 7, China Taipei 0
Australia 1, Canadá 0
Julio 29
Japón 2, Italia 0
China 3, Canadá 0
Australia 2, USA 1
Japón 3, China 0
Julio 30
USA 4, Japón 0 (bronze medal game)
Canadá 1, Italia 0
USA 1, Australia 0 (gold medal game)

MEDALLA DE ORO: Estados Unidos
MEDALLA DE PLATA: Australia
MEDALLA DE BRONCE: Japón

Estados Unidos Mide y Golpea a Australia 1-0 Final Retrasado por Lluvia
Lisa Fernández hace la diferencia en el juego en donde Estados Unidos Gana su Cuarto Consecutivo en Campeonato Mundial Femenino de la ISF

FUJINOMIYA CITY, JAPÓN – Ni Australia, ni la demora por lluvia pudieron impedir que Estados Unidos ganara su cuarto campeonato mundial consecutivo y el sexto en total, en la categoría femenina de Lanzamiento Rápido de la ISF el día 30 de Julio.

La lanzadora Lisa Fernández fue todo lo que necesitaba Estados Unidos, ya que ella blanqueó a Australia 1-0, en el juego decisivo por la medalla de oro que fue dilatado 6 horas, a causa de lluvia. Estados Unidos anotó todas las carreras que necesitaba en la primera mitad de la primera entrada, ya que Fernández bateó con un lanzamiento 0-2, un cuadrangular por encima de la cerca de la izquierda del center field, dando contra una cámara de televisión posesionada allí. Después que la primera base de Estados Unidos, Sheila Douty obtuvo el out que finalizó la primera parte de la primera entrada, los cielos se abrieron y el juego fue suspendido.

El juego se reanudó a las 12:30 a.m. del 31 de Julio, comenzando en el mismo punto en donde había sido suspendido – la segunda parte de la primera entrada. En ese momento Fernández empezó a actuar eliminando a catorce bateadoras Australianas con un variado repertorio de lanzamientos que los tenía danzando en sus talones. Fue el primer juego perdido por las Australianas en diez juegos en el Campeonato Mundial de 1998. Fernández necesito solo 74 lanzamientos en lo que realmente fue un despliegue de una actuación excelente.

El cuadrangular de Fernández se produjo frente a la lanzadora Australiana Tanya Harding y fue uno de los tres hits que permitió en su juego completo de 90 lanzamientos. Pero este hit hizo la diferencia. A Fernández no se le puede negar a ella limitar a las Australianas a un sencillo por Simmone Morrow, al ganar su quinto juego en seis comienzos.

El único juego que Fernández y Estados Unidos perdió fue el de la noche anterior 2-1, frente a Australia en 12 entradas. La pérdida no solo interrumpió a Estados Unidos su racha de 42 juegos consecutivos en campeonato mundial femenino, sino también las puso en una situación de vida o muerta contra el fuerte equipo de Japón, en discusión por la medalla de bronce. El ganador de este juego avanzaría al juego por la medalla de oro, frente a Australia. Japón, que perdió frente a Estados Unidos 1-0 en 9 entradas en su primer juego del playoff, no se tornó en rival para Fernández y para la veterana Douty, quienes salieron con una victoria decisiva de 4-0. Fernández limitó a Japón a 5 hits, mientras Douty y la centerfielder Kim Maher, produjeron la ofensiva de 8 hits de Estados Unidos, contra dos lanzadoras Japonesas. Douty decidió el asunto bien temprano, con un cuadrangular que produjo 2 carreras en la primera entrada, su cuarto cuadrangular del campeonato y Maher quien luchó en el plato durante todo el torneo, añadió algo de seguridad, impulsando dos carreras con un sencillo en la séptima entrada.

La victoria sobre Japón movió a Estados Unidos al juego por la medalla de oro, que por momentos lució como si no fuera a suceder. Los oficiales de la ISF y miembros del Comité Organizador se reunieron durante la demora y dijeron que se llegaría a una decisión a las 10:00 p.m. Una vez que se determinó que la lluvia menguó en forma permanente, se anunció que el juego se reanudaría a las 12:30 a.m., comenzando en el mismo punto en que había sido suspendido, en la segunda mitad de la primera entrada.

Las condiciones del terreno presentaban algunas dificultades debido a la cantidad de lluvia que había caído. El infield estaba en buenas condiciones, ya que había sido cubierto inmediatamente después de la suspensión. El outfield sin embargo, era otro asunto, las aguas acumuladas habían causado grandes pozos en los jardines de la derecha e izquierda. El comité organizador local y los aficionados Japoneses estaban tan interesados en ver la realización de el juego para decidir la medalla de oro, y para honrar el contrato de la televisión, que 200 aficionados descendieron de las gradas para trabajar con la cuadrilla de acondicionamiento del terreno, eliminando el exceso de agua, con esponjas gigantes y a las 11:30 p.m. el terreno estaba disponible para jugar. “El pueblo Japonés hizo un excelente trabajo”, dijo el Presidente de la ISF, Don E. Porter. “Ellos pusieron el campo en disposición para ser usado y nosotros fuimos afortunados en poder decidir este Campeonato Mundial en el terreno”.

Mientras hubieron algunas preocupaciones sobre si el juego decisivo por la medalla de oro, pudiese ser jugado, o no, la ISF y el Comité Organizador usaron todos sus recursos para que el Campeonato Mundial fuese decidido donde debía ser – sobre el campo de la pelota.

Cuando se reanudó el juego, Fernández se dio a la tarea de suprimir a las bateadoras Australianas en la forma uno-dos-tres, con solo una bola alcanzando el outfield en su contra. Fue una actuación propia de un Campeonato Mundial y sin duda alguna demostró que Fernández es la mejor cuando los riesgos son los más altos.

“Lisa es una atleta fenomenal y excelente competidora, ella se apoderó del juego esa noche y no permitió que nada se interpusiese en su camino”, dijo la entrenadora principal de Estados Unidos, Margie Wright, quien está disfrutando de un año formidable! Con el Campeonato Mundial de la ISF Y un NCAA College World City en el mismo año. En Mayo Margie Wright entrenó a Fresno State para alcanzar su primer título NCAA College City, venciendo a Arizona 1-0.

(Este artículo apareció en la edición de la revista World Softball de Sep-Octubre 1998, Volumen 28, Número 4).