VI Campeonato Mundial Junior Femenino

SEDE: Taipei, Taiwan
FECHA: Junio 17-26, 1999
PAÍSES PARTICIPANTES (15): Argentina, Australia, Brasil, Canadá, China, China Taipei, República Checa, Italia, Japón, Corea, Holanda, Nueva Zelandia, Rusia, Estados Unidos, Venezuela.

RESULTADOS DEL ROUND ROBIN FINALES

MEDALLA DE ORO: Japón
MEDALLA DE PLATA: United States
MEDALLA DE BRONCE: China Taipei

Japón Captura el Título Mundial Junior Femenino

HSIN-CHUANG CITY, CAONDADO DE TAIPEI, TAIWAN – Japón capturó el VI Campeonato Mundial Juvenil femenino con una victoria de 3-1 sobre Estados nidos, en el juego por la medalla de oro. Con la victoria Japón ahora ostenta tres títulos mundiales juveniles femeninos (1981, 1991, y 1999). El único otro país que ha ganado un campeonato juvenil femenino ha sido China en 1985.

El Round Robin
Quince equipos participaron este año, en el evento que se celebra cada cuatro años para mujeres menores de 19 años. Los equipos se dividieron en dos grupos. Grupo A: Argentina, Canadá, China Taipei, República Checa, Italia, Nueva Zelandia, Estados Unidos y Venezuela. Grupo B: Australia, brasil, china, Japón, Corea, Holanda y Rusia. Japón y Estados Unidos demostraron ser la clase del torneo. Ambos equipos finalizaron invictos en el juego del round robin. Japón superó a su oponente 57-0 en seis juegos mientras que Estados Unidos, superó a su oponente 83-1 (esta carrera no merecida) en siete juegos. Estados Unidos terminó de número uno del grupo A. Detrás de Estados Unidos estaban China Taipei, Venezuela y Canadá. Japón fue el número uno del grupo B, seguido por china, Australia y Rusia.

El Sistema Page del Playoffs
La competencia en el round robin estuvo con un implacable clima y fuertes lluvias en las tardes durante cinco días consecutivos. No obstante, gracias a la excelente labor del Director del Torneo, Steeve Hsieh, del Comité Organizador Local y a la brigada de atención al terreno, los juegos del round robin pudieron ser concluidos y el sistema page del play offs pudo comenzar a tiempo y de acuerdo a lo programado.

Preliminares del Playoffs
Una vez iniciados los palyoffs cesaron las lluvias. No hubo sorpresas en los encuentros preliminares. Las espigas más grandes, devoraron a las más pequeñas, y dos juegos a 1-0 confirmaron lo adecuado de la distribución de la mayoría de los equipos. Venezuela 7, Rusia 3 (Rusia eliminado), Estados Unidos 6, China 0, Australia 1, Canadá 0 (Canadá eliminado), Japón 1, China Taipei 0.

Semifinales del Playoffs
Los cuatro en las semifinales produjeron los mejores juegos del torneo y uno de los más sorprendentes. En los dos primeros juegos semifinales China derrotó a Venezuela 7-1 y China Taipei a Australia 3-0. Las derrotas eliminaron del torneo a Venezuela y a Australia. China Taipei China Taipei s encontraría allí, esperando avanzar hasta los finales. Antes de ese juego, no obstante, los aficionados y la prensa fueron sometidos a un clásico desafío entre Japón y Estados Unidos.

Mientras que el juego entre China Taipei y China atrajeron al público más ardiente y entusiasta del torneo, fue el encuentro entre Japón y Estados Unidos el más anticipado. Nadie se retiró desalentado cuando Japón rompió el duelo 1-0 en la entrada 11. Mariko Masubuchi y Yukiko Ueno lanzaron brillantemente por Japón, eliminando por vía de strikeout a 21 de los 38 bateadores y le permitieron solo 3 hits a la ofensiva de Estados Unidos, que entró al juego con un promedio de bateo por encima de .400.

La larga espera que produjo el encuentro entre Japón y Estados Unidos, no pareció inquietar a China Taipei, teniendo un ardiente público respaldándolo, desbastó a China 18-1 en cinco entradas. La pérdida eliminó a China de los play-offs con un récord de 5-4, y adelantó a China Taipei a su encuentro con Estados Unidos en su vía hacia las finales. El ganador iría a enfrentarse con Japón en la Gran Final.

Finales
Kirsten Voak aseguró el que Estados Unidos tuviese una Segunda oportunidad frente a Japón, lanzando en el juego ganador 5-1 sobre China Taipei. China Taipei ganó la medalla de bronce y finalizó la competencia con un récord de 7-4.

Gran Final
Por Segundo día consecutivo y esta vez por el Campeonato Mundial Juvenil Femenino, Japón vence a Estados Unidos. Japón emergió a una ventaja de 2-0 y no volvió atrás. Cuando Yukiko Ueno ponchó a Kara Brun finalizando con el juego, Japón reclamó su tercer Título Mundial Femenino de los seis competidos. Japón salió invicto del torneo 9-0, mientras que Estados Unidos finalizó con 8-2.

(Las notas en el cuadro arriba también preceden el artículo aparecido en la edición de la revista World Softball de Julio-Agosto 1999, Volumen 29, Número 4).