REVISIÓN DEL AÑO
El lanzamiento de la campaña “Back Softball” resaltó al 2007
2008-01-02

Cuando el deporte de softbol se dirige a un año que contendrá su cuarta aparición en los Juegos Olímpicos, nosotros miramos hacia atrás sobre los tantos desarrollos dentro del deporte – dentro y fuera del field – en el 2007.

El año pasado arrancó en una gran forma, con el anterior Presidente del Comité Olímpico Internacional (IOC), Juan Antonio Samaranch atendiendo la primera reunión de la Estratégica Tarea de Fuerza (STF) en ENERO. El Presidente Honorario de la STF, Sr. Antonio Samaranch presidió la reunión en Lausana, Suiza, del diverso grupo que está haciendo recomendaciones a los esfuerzos de la reinstalación Olímpica de la Federación Internacional de Softbol (ISF).

Veinticuatro países estuvieron representados a comienzos de FEBRERO, cuando la Federación de Softbol Europea sostuvo su Congreso anual, esta vez en Croacia. En el field, el primero de los tres calificadores Olímpicos a ser jugados a través del año, tomó lugar solo pocos días después, cuando Tainan City jugó ser el anfitrión del torneo para la región de Asia/Oceanía. El equipo anfitrión China Taipei tomó su segundo camarote consecutivo a los Olímpicos, cuando barrió en las series finales del mejor-de-tres contra Nueva Zelanda, incluyendo una victoria dramática de 9-7 que selló su ticket a Beijing. El mes finalizó con un seminario de certificación de árbitros en las instalaciones de la sede directiva mundial ISF. En total, 23 árbitros de diez países diferentes fueron a Plant City para la sesión de cuatro-días.

La actividad de desarrollo en y alrededor de Centro-América destacó lo sucedido en MARZO. La Asociación de Softbol de Guatemala reportó el crecimiento de su membresía, mientras el juego universitario continuó en Puerto Rico, en donde el organismo gobernante nacional para el deporte estuvo esperando hacia el trabajo de la organización de un equipo Nacional Universitario, a luz del continuo trabajo entre la ISF y la Federación Internacional de Deportes Universitarios (vea AGOSTO, abajo).

En ABRIL la Estratégica Tarea de Fuerza se reunió por segunda vez, con su reunión tomando lugar en la sede directiva mundial ISF en Plant City, Florida. Al mismo tiempo, Guatemala estuvo siendo anfitrión – y ganador – del VI Campeonato Centro-Americano de Campeones del softbol Masculino.

Fue una combinación de las dos entradas de arriba en MAYO, cuando la sede directiva ISF se estaba organizando para un campeonato. Chipola College ganó el campeonato del la Asociación Nacional Atlética Junior de Colegios División 1 lanzamiento rápido en Plant City. A solo pocos días después en la República Dominicana, tomó lugar una ceremonia de firma que se hizo en Santo Domingo – como las instalaciones del organismo gobernante mundial – un centro de entrenamiento regional del softbol internacional.

Con excepción de las celebraciones varias del “Día Mundial del Softbol” alrededor del globo el 13, muchas de las noticias en JUNIO fueron hechas en el field. Primero, Italia ganó al Campeonato de 10 Equipos el XV Campeonato Femenino Europeo “A” en Ámsterdam, derrotando al anfitrión 9-3, en la Gran Fina. Dos semanas después, sin embargo, las tablas se voltearon cuando las Holandesas derrotaron a Italia en su propio terreno, grabando un 3-2, victoria en ocho entradas en el Campeonato calificador Olímpico de África/Europa, dando a las Holandesas su primer viaje a los Juegos de Verano desde que el softbol entró al escenario mundial en 1996.

También tomando lugar en Europa estuvo la primera Copa Mundial Masculina ISF en lanzamiento rápido. Con una gran multitud y audiencia de TV nacional observando en la República Checa, e equipo nacional de Japón blanqueó al Equipo de USA 2-0, para capturar la corona. Coincidencialmente, el mes finalizaría con USA derrotando a Japón en a gran final de un torneo – esta vez, el equipo de 19-y-menores de lanzamiento rápido capturando el VIII Campeonato Mundial Jr. Femenino ISF en Holanda.

Durante el Campeonato Mundial Jr. Femenino, la ISF sostuvo una conferencia de prensa (en Enschede) para anunciar una marca para su campaña en marcha para llevar al softbol de lanzamiento rápido femenino a ser reinstalado al programa Olímpico, comenzando con los Juegos del 2016. El nombre “Back Softball”, acompañada con un logo y una website (www.BackSoftball.com) tomaron todos parte de los procedimientos, los cuales fueron cargados en vivo en Internet. El mismo día, el Presidente de U.S. George W. Bush dijo que él está “100 por ciento” detrás de los esfuerzos para reinstalar el Softbol Olímpico.

La segunda mitad del 2007 comenzó con la 119ª. Sesión del IOC en Guatemala, donde representantes de la Estratégica Tarea de Fuerza dieron piernas a la campaña Back Softball. Mientras tanto, el equipo nacional de la República Checa estuvo ganando el VIII Campeonato Europeo de Softbol Masculino e Bélgica, el cual fue un calificador para el Campeonato Mundial Masculino ISF 2009.

JULIO también vio crecer a la membresía ISF a 130 países con la adición de Jordania (Sierra Leona había venido un mes antes como la #129). Hubo también más eventos tomando lugar, con la búsqueda de Australia para un titubeante tercer título consecutivo de la Copa Canadá (lanzamiento rápido femenino), cuando USA ganó la 14ª edición del evento anual con una victoria sobre Japón. Las americanas también ganaron la III Copa Mundial de Softbol sobre el mismo enemigo una semana después en Oklahoma City, en donde el equipo masculino de USA tomó la inaugural American Challenge Series. En Croacia, el Campeonato de 12 Equipos, el VI Campeonato Europeo Femenino “B” fue ganado por España después de seis días en Zagreb. El mes cerró con el Equipo de USA reclamando el oro y Canadá y Venezuela cada uno siendo premiado con las medallas de plata en los Juegos Panamericanos deteriorados por el mal tiempo en Río.

Siguiendo los exitosos Campeonatos Mundiales del Softbol de Universidades en el 2004 y después en el 2006, el softbol (lanzamiento rápido femenino) debutó en los Juegos Mundiales de Universidades a comienzos de AGOSTO en Tailandia. Canadá ganó el oro en la competencia de diez-naciones. Después vino el torneo que determinaría quien podría encontrar el octavo y puesto final en Beijing en el 2008. El Calificador Olímpico de las Americas quien fue el anfitrión y ganado por Venezuela, quien ganó primera-vez un camarote para el Softbol Olímpico. Alrededor del mismo momento, Japón estuvo ganando el 9º. Campeonato Asiático de Softbol Femenino en Indonesia, donde los tres primeros equipos aseguraron un puesto en el Campeonato Mundial Femenino ISF 2010.

SEPTIEMBRE comenzó con el final de dos eventos. Los Juegos del Pacífico Sur en Samoa incluyeron los dos, el Softbol femenino y masculino, con Papua Nueva Guinea ganando en ambas divisiones. El Colegio Internacional de Entrenamiento por Asia/Oceanía también resumido en Australia, con 80 entrenadores atendiendo al curso. El mes estuvo también resaltado por el regreso de la competencia a la sede del Softbol Olímpico 2004 en Atenas, en donde tomó lugar el torneo de la X Copa Europea de Ganadores de Copa “B”. El último pero ciertamente no menos fue el Foro de la Mujer Árbitro en la sede directiva mundial ISF que trajo juntas a árbitros mujeres senior de las seis regiones ISF.

Asia fue la luz del escenario en OCTUBRE cuando abrió el mes con los Olímpicos Especiales Mundiales de los Juegos de Verano en Shanghai. Estos fueron seguidos por la Copa China en Beijing, el cual fue ganado por el anfitrión. Más tarde, se reunió el XXIII Congreso ISF en las Filipinas, con un nuevo récord siendo establecido con representantes viniendo desde 77 países.

En NOVIEMBRE la ISF anunció los árbitros que trabajarán en los jugos de softbol en los Olímpicos del 2008 en China. También hubo una competencia en Yokohama en donde el Equipo de USA derrotó a Japón 3-2, en once entradas para el título de la 5ª. Copa Japón.

El año cerró con un par de otros torneos, el primero en Australia en donde una de las dos entradas del programa del anfitrión, el equipo nacional ganó la 3ra. Serie Internacional del Pacífico de Softbol Masculino, luego en Tailandia en donde las Filipinas capturaron la medalla de oro en ambos juegos el femenino y masculino en los 24º. Juegos del Sur-Este Asiático. DICIEMBRE también vio la sesión de América del Colegio Internacional de Entrenamiento. Sostenido en Plant City, Florida, 33 entrenadores de 17 países tomaron parte en el curso.

Ahora es tiempo para ver hacia adelante cuando el softbol establece su mirada a otro año productivo como un deporte universal.

(Para otras y más detalladas noticias sobre este y historias adicionales del 2007, visite los más recientes Archivos de Últimas Noticias así como también la sección de Comunicaciones, la cual tiene una lista completa de ediciones de prensa y circulares).