 FUERON EXITOSAS LAS MEJORAS HECHAS PARA AGILIZAR EL JUEGO
Por Merle Butler
En Atenas en Agosto, el Softbol Olímpico alcanzó un nuevo nivel para las jugadoras y espectadores, con varios cambios de reglas y nuevas ideas innovadoras hechas al juego. Aunque el juego de softbol ya era de disfrutado al verlo, se sugirió que posiblemente el juego podría incluir más ofensiva e iniciar nuevas iniciativas para darle velocidad al juego.
Las reglas para agregar más ofensa incluyeron mover el plato de lanzamiento de 40 a 43 pies, permitiendo a los bateadores más tiempo para ajustarse a los lanzamientos, seguido a la liberación por los lanzadores; instituyendo una base por bola intencional con el cual el lanzador podría notificar al árbitro del plato, conceder al bateador la primera base sin el lanzamiento; el número de lanzamientos de calentamiento entre las entradas para un lanzador, fue reducido de cinco a tres (en la primera entrada o cuando el nuevo lanzador entra al juego, cinco lanzamientos de calentamientos fueron todavía permitidos); el desempate fue movido para tomar efecto en la parte alta de la octava entrada (en vez de la décima, como fue el caso de Sydney) y las vallas del outfield fueron movidas de 200 a 220 pies, lo cual separa a los outfielders y permite que más bolas caigan entre ellos. Los jonrones todavía prevalecieron, pero la adición de más dobles y triples fue agregada a la emoción de los juegos.
Pero probablemente lo más visible de la nueva innovación usada en la competencia de Softbol Olímpico, fue la cuenta contrarreloj de 25 segundos. Dos más fueron ubicados en el campo – uno detrás del área del plato de home para permitir el seguimiento a los fielders y lanzador y el otro en el marcador del jardín central, en donde el bateador, receptor y espectadores pueden observarlo. El fútbol Americano tiene un reloj para limitar la ofensa en el tiempo usado entre los juegos, básquetbol tiene un reloj por el cual la ofensa tiene que tirar la bola dentro de un período de tiempo, porqué no el softbol?
El Presidente de la Federación Internacional de Softbol (ISF), Don Porter dio la idea y yo dispuse las reglas gobernantes a su operación. Durante la competencia Olímpica el reloj fue operado en la mesa del Árbitro en Jefe detrás del área del plato de home por el Director Diputado de Árbitros, Henry Pollard.
El libro de reglas establece que un lanzador debe liberar la bola en 20 segundos, desde el momento en que la recibe. Aunque la cuenta de 25 segundos contrarreloj tiene un incremento de cinco segundos, el tiempo destinado para que la ofensa provea una señal al bateador y cualquiera de los corredores (10 segundos) y deja 15 segundos para que el lanzador libere la bola.
Durante la ofensiva en el tiempo destinado, el lanzador puede estar tomando la señal del receptor y estar listo para pisar el plato del lanzador, una vez el árbitro de plato que ellos pueden pisar. Esta señal no será provista hasta que el bateador esté listo. Si el bateador excede los diez segundos, le será impuesto un strike sin que un lanzamiento haya sido tirado. El bateador debe dejar un pie en el cajón del bateador y el entrenador que está dando las señales debe permanecer en el cajón del entrenador durante estos mismos diez segundos. Si el entrenador pisa hacia el bateador cuando el tiempo no ha sido cantado, será cargada una conferencia ofensiva. Durante los últimos cinco segundos de este período de diez segundos, la ofensa no puede cantar “tiempo”, y si es requerido, esta no será concedida por el árbitro. Tiempo solo puede ser concedido durante los primeros cinco segundos, a menos que haya una emergencia tal como polvo o sucio en el ojo, o una bola de otro diamante cae en el terreno de juego, etc.....
El tiempo promedio entre los lanzamientos en los Olímpicos fue de 17-18 segundos, el cual fue ahora por debajo a los 20 segundos concedidos al lanzador por regla. No hubo violaciones cantadas en los Olímpicos, el cual indicó que los lanzadores han practicado con el reloj antes de llegar a los juegos. El reloj fue usado en el Campeonato Mundial Junior Femenino, en Nanjing, China el año pasado y continuará siendo usado en los años futuros, en todos los Campeonatos Mundiales Masculino y Femenino.
Si, usted puede decir que estas nuevas ideas innovadoras fueron un éxito, así como fue un éxito la competencia Olímpica en el 2004.
Merle Butler el Director de Árbitros y un miembro del Salón de la Fama de la ISF.
Photo de: f-11 photographic design
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